EasyJet, een van Europa’s grootste prijsvechters, is opnieuw het middelpunt van een internationale overnamestrijd. De Britse luchtvaartmaatschappij heeft in principe ingestemd met een overnamebod van £5,7 miljard van het Amerikaanse investeringshuis Apollo Global Management — slechts enkele dagen nadat het een eerdere overeenkomst had bereikt met rivaal Castlelake.
De nieuwe stap zet de deur open voor een intensieve biedingsstrijd, waarbij de waarde van EasyJet en zijn strategische positie in de Europese luchtvaartsector centraal staan.
Apollo biedt meer: aandeelhouders krijgen hogere prijs
EasyJet bevestigde dat het bod van Apollo — £7,15 per aandeel — een “superieur resultaat” oplevert voor aandeelhouders. Het eerdere bod van Castlelake lag op £6,90 per aandeel, en wordt door EasyJet nu niet langer als voorkeursoptie gezien.
Castlelake reageerde kort en zakelijk: het “neemt kennis” van de nieuwe situatie en “overweegt zijn opties”.
Waarom EasyJet zo aantrekkelijk is
EasyJet is een van de grootste short‑haul carriers van Europa:
- 19.000 werknemers
- 1.200 routes in 35 landen
- waardevolle slots op Gatwick en Paris Charles de Gaulle
- een snelgroeiende vakantiedivisie met hoge marges
Volgens analisten is vooral die laatste factor een belangrijke reden voor Apollo’s interesse. De vakantiebusiness levert stabielere inkomsten op dan losse vliegtickets — een aantrekkelijk element voor investeerders die op zoek zijn naar voorspelbare groei.
Passagiers: voorlopig verandert er niets
Voor reizigers blijft het “business as usual”, benadrukken analisten. Vluchten, boekingen en loyaliteitsprogramma’s blijven ongewijzigd zolang de overname zich in de regulatoire fase bevindt.
Bloomberg‑analist Conroy Gaynor waarschuwt wel dat een mogelijke kostenreductie onder Apollo niet automatisch zal leiden tot lagere ticketprijzen.
De biedingsstrijd: deadlines naderen
Hoewel EasyJet een voorkeur uitspreekt voor Apollo, is er nog geen definitieve deal.
- Apollo moet uiterlijk 7 augustus om 17:00 uur een formeel bod uitbrengen.
- Castlelake heeft tot 3 augustus om met een definitief tegenbod te komen.
De strijd is daarmee nog niet gestreden — en de druk op Castlelake neemt toe.
EU‑regels vormen belangrijke hindernis
Een cruciale factor is dat EasyJet volgens EU‑wetgeving meerderheids‑EU‑eigendom moet blijven. Castlelake stelde een constructie voor met twee Europese zakenmannen die een meerderheidsbelang zouden houden. Apollo zegt “alle noodzakelijke stappen” te zullen zetten om aan de regels te voldoen.
EasyJet‑aandeel stijgt fors
Het aandeel EasyJet sprong vrijdag bijna 15% omhoog naar 673 pence. Het bod van Apollo vertegenwoordigt een stijging van 81% ten opzichte van de koers van £3,94 op 28 mei — de dag voordat Castlelake’s interesse bekend werd.
Conclusie: de strijd om EasyJet is nog lang niet voorbij
Met twee Amerikaanse investeerders die elkaar in hoog tempo overbieden, is EasyJet uitgegroeid tot een van de meest begeerde luchtvaartbedrijven van Europa. De komende weken zullen bepalen:
- of Apollo zijn voorsprong verzilvert
- of Castlelake met een hoger bod terugkeert
- hoe EU‑regels de uiteindelijke deal vormgeven
Voor aandeelhouders is het voorlopig een comfortabele positie — de prijs stijgt, en de bieders lijken vastbesloten om door te gaan.