De internationale luchtvaartsector krijgt begin 2027 een opvallende verschuiving in leiderschap. Air Canada heeft aangekondigd dat Anko van der Werff, momenteel President & CEO van Scandinavian Airlines (SAS), wordt benoemd tot nieuwe topman van de Canadese maatschappij. Zijn overstap valt samen met zijn aangekondigde vertrek bij SAS, waar hij sinds 2021 een ingrijpende transformatie heeft geleid.
De benoeming van Van der Werff volgt op een wereldwijde zoektocht naar een nieuwe CEO voor Air Canada, nadat Michael Rousseau zijn pensioen aankondigde. Rousseau vertrekt op 31 augustus 2026, waarna de Executive Committee tijdelijk rechtstreeks aan de Raad van Bestuur rapporteert tot Van der Werff zijn functie aan het einde van januari 2027 opneemt.
Air Canada kiest voor internationale ervaring en transformatiekracht
Volgens Air Canada‑voorzitter Vagn Sørensen sprong Van der Werff eruit door zijn “exceptionele internationale luchtvaartervaring” en een bewezen staat van dienst van 25 jaar. Zijn carrière omvat leidinggevende functies bij Avianca, Aeroméxico, KLM/Air France‑KLM, Qatar Airways en de afgelopen jaren SAS.
De Raad benadrukt dat Van der Werff de juiste persoon is om Air Canada door een nieuwe fase van groei en transformatie te leiden, met een duidelijke focus op waardecreatie en kapitaalsdiscipline.
Van der Werff: “Een eer om Air Canada te mogen leiden”
In een eerste reactie noemt Van der Werff Air Canada “een iconisch Canadees bedrijf” met een sterke internationale reputatie. Hij zegt uit te kijken naar de samenwerking met het executive team en de verhuizing naar Montréal, waar Air Canada is gevestigd.
Zijn benoeming past binnen Air Canada’s ambitie om de komende jaren verder te investeren in netwerkontwikkeling, klantbeleving en operationele betrouwbaarheid.
SAS: vertrek na een periode van grote verandering
Het nieuws volgt kort op SAS’ eigen aankondiging dat Van der Werff begin 2027 vertrekt. Tijdens zijn leiderschap heeft SAS:
- een diepgaande herstructurering voltooid
- de operationele betrouwbaarheid sterk verbeterd, met de titel meest punctuele airline ter wereld
- fors geïnvesteerd in klantbeleving en vlootvernieuwing, waaronder een recordorder van 40 Airbus widebody‑toestellen
- de overstap gemaakt naar SkyTeam, een strategische alliantie die SAS’ internationale bereik vergroot
Twee airlines, één strategisch moment
De dubbele aankondiging onderstreept hoe beide maatschappijen zich op een nieuw hoofdstuk voorbereiden:
- SAS richt zich op verdere integratie binnen SkyTeam, operationele stabiliteit en vlootvernieuwing.
- Air Canada kiest voor een CEO met internationale ervaring om de maatschappij door een nieuwe fase van groei te leiden.
Voor Van der Werff betekent de overstap een terugkeer naar Noord‑Amerika, waar hij eerder leiding gaf aan Avianca’s regionale operaties.